Bei Cumarin handelt es sich um einen sekundären Pflanzenstoff (einen Stoff, den die Pflanze nicht während lebenserhaltender Prozesse bildet). Es kommt unter anderem in frischem Heu, Waldmeister und in der Tonkabohne vor und ist für den eigentümlichen, angenehm würzigen Geruch verantwortlich. Einige der cumarinhaltigen Pflanzen dienen im getrockneten Zustand (hier ist der Geruch am intensivsten) als Gewürze und Aromastoffe.