Quellstoffe gehören zu den Ballaststoffen. Sie bestechen durch ihre Fähigkeit, Wasser zu binden, weshalb sie vielen Lebensmitteln als Dickungs- und Geliermittel zugesetzt werden.
Quellstoffe, Quellmittel, Dickungs- und Geliermittel – bei all diesen Begrifflichkeiten handelt es sich um die umgangssprachliche Bezeichnung für chemisch unterschiedliche, hochmolekulare Substanzen mit hohem Wasserbildungsvermögen (Hydrokolloide), die Gele oder hoch viskose Lösungen bilden können.